Trong phần chia sẻ sau đó với báo chí sau đó, Minh Tú hy vọng các thí sinh của cuộc thi cũng luôn chủ động, linh hoạt để xử lý các sự cố.

Tại buổi họp báo, ông Nguyễn Quang Huy - Trưởng Ban tổ chức cuộc thi Hoa hậu Thể thao 2022 - cho biết dịch bệnh là một phần ảnh hưởng đến thời gian phát sóng cuộc thi. Cuộc thi họp báo từ tháng 4/2021, nhưng vì dịch nên phải hoãn, khởi động lại đầu năm 2022. "Với lần trở lại này, chúng tôi quan ngại khán giả có thể đã mất kiên nhẫn. Do đó, chúng tôi nỗ lực mang đến màu sắc mới lạ, chất lượng nâng tầm quốc tế để đáp lại chờ đợi của khán giả”, ông Quang Huy nói.

Á hậu Thúy Vân cho biết gia đình là điểm tựa khi cô tham gia chương trình này. "Vân quan ngại về việc con mình còn nhỏ nên không biết mình có dành thời gian để tham gia cuộc thi được hay không. Nhưng trong thời gian qua, anh Nhật cùng và mẹ chồng Vân luôn động viên, đồng hành để Vân có thể hoàn thành tốt vai trò của mình”, người đẹp cho hay.

Nhìn lại hành trình gắn bó cùng với thí sinh, Thúy Vân xúc động bật khóc. Người đẹp tâm sự cuộc thi là cơ hội để cô bước ra khỏi vùng an toàn của mình, lăn xả hết mình cùng các thí sinh. Minh Tú cho biết cô không chuẩn bị cho mình "vai diễn" nào khi đến với Hoa hậu Thể thao Việt Nam, mà chỉ mang cái “tâm” để làm việc và thi đấu. Với Kỳ Duyên, cô muốn truyền đạt cho thí sinh lối sống tích cực, lành mạnh để lan tỏa đến mọi người.

Top 42 gồm các gương mặt nổi bật như: Top 7 Vietnam's Next Top Model 2016 Nguyễn Thiếu Lan, Chu Lê Vi Anh - Top 8 So You think you can dance mùa giải 2014, người mẫu Thanh Tâm - Winner The Face Online 2021, Hot TikToker - Lê Xuân Anh,...

Chương trình truyền hình thực tế Hoa hậu Thể thao Việt Nam 2022 gồm 5 tập ghi hình, 42 thí sinh sẽ được chia thành 3 đội. Đêm chung kết Hoa hậu Thể thao Việt Nam 2022 dự kiến diễn ra ngày 31/07/2022.

Kim Ngọc - Như Ngọc - Trúc Thy

Với sức nóng của cuộc thi, ban tổ chức đã xác nhận cháy vé từ những ngày trước nên khu vực giữ xe hầu như không còn chỗ trống. Các khán giả cũng phải tuân thủ giờ giấc của ban tổ chức liên tục thông báo từ những ngày trước. 

Khoảng 18h40 tại sân khấu đêm chung kết, sự cố nhỏ chập điện đã xảy ra ở khu vực khán đài VIP. Khán giả nhanh chóng được sơ tán để nhân viên của ban tổ chức khắc phục sự cố. Sau khoảng 10 phút, sau khi sự cố được khắc phục xong, các khán giả vào ổn định lại chỗ ngồi.

Trong đêm chung kết, MC Đức Bảo và Thanh Thanh Huyền đảm nhiệm vai trò MC, Á hậu Kim Duyên đảm nhận vị trí MC hậu trường. Ban giám khảo đêm thi Hoa hậu Hoàn vũ Việt Nam 2022 gồm: Bà Võ Thị Xuân Trang - Trưởng ban giám khảo, Tiến sĩ Nhân trắc học Lê Diệp Linh, siêu mẫu Vũ Thu Phương, siêu mẫu Hà Anh, Á hậu Võ Hoàng Yến, Á hậu Vũ Hoàng My và Hoa hậu H'Hen Niê. Ba Hoa hậu Hoàn vũ gồm Harnaaz Kaur Sandhu - Miss Universe 2021, Catriona Gray - Miss Universe 2018, Natalie Glebova - Miss Universe 2005 là các giám khảo khách mời.

Đ.N

Tại hội nghị, các quyết định về công tác cán bộ tại các đơn vị nêu trên đã được công bố. Theo đó, tại Quyết định 1466 ngày 1/8/2022, Bộ trưởng Bộ TT&TT điều động và bổ nhiệm ông Nguyễn Hồng Thắng, Giám đốc Trung tâm Internet Việt Nam, giữ chức vụ Cục trưởng Cục Viễn thông, Bộ TT&TT. 

Với Quyết định 1467 ngày 1/8/2022, Bộ trưởng Bộ TT&TT giao nhiệm vụ cho bà Trần Thị Thu Hiền, Phó Giám đốc VNNIC phụ trách điều hành Trung tâm này cho đến khi có quyết định khác.

Quyết định 849 của Bộ trưởng Bộ TT&TT ngày 6/5/2022 về việc nghỉ hưu để hưởng chế độ bảo hiểm xã hội vừa được trao cho bà Nguyễn Vũ Hồng Thanh, Vụ trưởng Vụ Bưu chính. Theo đó, bà Nguyễn Vũ Hồng Thanh nghỉ hưu từ ngày 1/8/2022.

Ngày 1/8/2022, Bộ trưởng Bộ TT&TT cũng đã ra quyết định 1469 điều động và bổ nhiệm ông Lã Hoàng Trung, Giám đốc Trung tâm Chứng thực điện tử quốc gia giữ chức Vụ trưởng Vụ Bưu chính, Bộ TT&TT.

Quyết định 1464 ngày 1/8/2022 của Bộ trưởng Bộ TT&TT bổ nhiệm lại ông Nguyễn Ngọc Hải giữ chức vụ Phó Vụ trưởng Vụ Kế hoạch - Tài chính, Bộ TT&TT.

Quyết định 1468 ngày 1/8/2022 của Bộ trưởng Bộ TT&TT điều động và bổ nhiệm bà Tô Thị Thu Hương, Phó Vụ trưởng phụ trách Vụ CNTT giữ chức vụ Giám đốc Trung tâm Chứng thực điện tử quốc gia, Bộ TT&TT.

Quyết định 1465 ngày 1/8/2022 của Bộ trưởng Bộ TT&TT điều động và bổ nhiệm ông Nguyễn Thiện Nghĩa, Phó Giám đốc phụ trách Trung tâm Chứng thực điện tử quốc gia giữ chức vụ Phó Cục trưởng Cục Công nghiệp CNTT và Truyền thông, Bộ TT&TT.

Quyết định số 1465a/QĐ-BTTTT ngày 1/8/2022 của Bộ trưởng Bộ TT&TT việc giao nhiệm vụ cho ông Nguyễn Thiện Nghĩa, Phó Cục trưởng Cục CNTT và Truyền thông phụ trách điều hành Cục này cho đến khi có quyết định khác.

Phát biểu tại hội nghị, Bộ trưởng Bộ TT&TT Nguyễn Mạnh Hùng ghi nhận và đánh giá cao nỗ lực của bà Nguyễn Vũ Hồng Thanh trong suốt quá trình công tác hơn 32 năm trong ngành, đã đi qua nhiều khó khăn của lĩnh vực bưu chính để lĩnh vực phát triển như hiện nay. 

Bộ trưởng Nguyễn Mạnh Hùng cũng bày tỏ sự tin tưởng vào các cán bộ mới được bổ nhiệm. Các cán bộ nhận nhiệm vụ mới là những cán bộ có trách nhiệm, tiêu biểu và đã thực hiện tốt các nhiệm vụ của Bộ giao trong thời gian qua. Nhận nhiệm vụ mới là tạo năng lượng mới, giá trị mới cho phát triển lĩnh vực, cho ngành và làm việc với tâm thế mới.

Theo Bộ trưởng, nhiệm vụ mới đều là việc khó, việc mới nhưng đây cũng là cơ hội để các cán bộ khám phá, thử thách giới hạn của bản thân. Người đứng đầu ngành TT&TT chúc các cán bộ ở vị trí mới luôn biết cách làm cho việc khó trở thành dễ, luôn bao dung và biết cách làm cho anh em trong đơn vị đỡ vất vả, yên tâm công tác.

Tại Hội nghị, các cán bộ được nhận quyết định đều bày tỏ sự cảm ơn Ban cán sự Đảng, Lãnh đạo Bộ TT&TT đã tin tưởng giao các trọng trách; khẳng định sẽ tiếp tục nỗ lực, phấn đấu, hoàn thành tốt các nhiệm vụ được giao.

Ảnh: Thảo Anh

Châu Huệ Mẫn sinh năm 1967 trong một gia đình trung lưu tại Hong Kong. Nữ diễn viên từ nhỏ đón nhận nỗi bất hạnh khi mình chưa tròn một tuổi bố qua đời vì trụy tim. Suốt những năm trưởng thành của cô đều do một tay mẹ nuôi lớn.

Châu Huệ Mẫn ở thời trung học được học tại trường ngôi Thiên chúa giáo. Cô thiếu nữ khi ấy ao ước khi lớn lên sẽ trở thành ca sĩ và họa sĩ. Ở tuổi 18, Châu Huệ Mẫn sớm có được hào quang khi tham gia cuộc thi tìm kiếm ca sĩ do đài ATV tổ chức. 

Những ngày đầu bước chân vào làng giải trí, Châu Huệ Mẫn được biết đến với vai trò DJ cho đài phát thanh và truyền hình Hong Kong. Show truyền hình do cô đảm nhận được khán giả yêu thích suốt một thời gian dài.

Năm 1988, Châu Huệ Mẫn chính thức lấn sân diễn xuất qua dự án “Thế giới ba người”. Vai diễn chạm ngõ điện ảnh giúp nữ diễn viên gặt hái được thành công với giải thưởng Diễn viên mới xuất sắc ở lễ trao giải Kim Tượng.

So về mức độ diễn xuất, Châu Huệ Mẫn được nhìn nhận không quá nổi trội nhưng đủ để thuyết phục người xem. Đặc biệt, giọng nói oanh vàng cùng vốn đài từ được rèn luyện bài bản giúp nữ diễn viên ghi điểm trong lòng khán giả. Cô được biết đến qua các phim Phong trần tam hiệp, Đại thời đại, Phú quý cát tường, Võ trạng nguyên, Cà phê đợi một người... Mỹ nhân 6X cũng từng hợp tác với nhiều tài tử đình đám như Lê Minh, Quách Phú Thành, Châu Tình Trì...

Bên cạnh phim ảnh, Châu Huệ Mẫn có sự nghiệp ca hát thành công không kém. Cô có hơn 20 đĩa hát đã phát hành trong sự nghiệp cùng những bản hit một thời gây bão trong nhạc đàn, được lứa sinh viên và khán giả trẻ khi ấy thuộc nằm lòng. 

Những thành tích từ âm nhạc giúp người đẹp họ Châu đưa tên tuổi mình vươn xa đến Đài Loan, Nhật Bản. Người đẹp còn được truyền thông Nhật Bản bình chọn là nghệ sĩ Hong Kong được yêu thích nhất xứ sở hoa anh đào.

“Với vẻ ngoài thanh tú, hình ảnh lành mạnh, không scandal, Châu Huệ Mẫn trong những năm hoạt động được mệnh danh là bích ngọc hay ngọc nữ chưởng môn nhân của Hong Kong. Người đẹp dần trở thành hình mẫu lý tưởng của các cô gái trẻ ôm ấp ước mơ bước vào làng giải trí”, trang Hong Kong News viết về nữ diễn viên.

Mối tình chung thủy với người đàn ông đào hoa

Châu Huệ Mẫn xinh đẹp, được rất nhiều người đàn ông ngỏ lời theo đuổi. Tuy nhiên, suốt tuổi trẻ cô chỉ duy nhất một mối tình chung thủy với nhà văn Nghê Chấn. Năm 1994, nữ diễn viên lặng lẽ rời làng giải trí với mong mỏi vun đắp hạnh phúc bản thân. 

Châu Huệ Mẫn vẫn một lòng yêu thương, bao dung người chồng đào hoa mặc sự phản đối từ gia đình, người thân.

Nghê Chấn - bạn trai của cô vốn là một nhà văn và nhà kinh doanh cổ phiếu. Nhờ kinh tế ổn định, ngoại hình sáng, anh nổi tiếng đào hoa với không ít mối tình. Thậm chí thời điểm công khai hẹn hò với Châu Huệ Mẫn, nhà văn vẫn bị báo chí bắt gặp qua lại với những cô gái trẻ. Những bức ảnh ôm ấp, hôn môi của anh cùng tình nhân trước ngày cưới từng gây ồn ào trong dư luận.

Một nguồn tin chia sẻ Nghê Chấn từng khóc và cầu xin bạn gái tha thứ. Về phía Châu Huệ Mẫn, người đẹp dù biết rõ bạn trai phản bội song luôn ra sức bảo vệ anh trước truyền thông. Cô sau đó đã tha thứ và đồng ý kết hôn cùng anh chỉ một tháng sau scandal mặc những lời can ngăn từ gia đình và bạn bè.  

Trong nhiều lần phỏng vấn, Huệ Mẫn tâm sự chồng là món quà lớn nhất cô nhận được. Mỗi khi gặp áp lực, cô đều chia sẻ với Nghê Chấn và cảm thấy bình tâm. "Chồng là người khi tôi cần, anh ấy luôn ở bên. 10 năm qua, anh ấy luôn làm được điều đó".

Nhiều khán giả cho rằng Huệ Mẫn quá bao dung với Nghê Chấn dù anh từng phản bội cô song Huệ Mẫn nói: "Tôi là người lý trí. Tôi biết mình cần gì và tin vào lựa chọn của mình".

12 năm bên nhau, cặp đôi quyết định không sinh con. Vợ chồng cô sống trong căn hộ cao cấp cùng với 5 chú mèo và dành thời gian chăm sóc, vui đùa cùng chúng mỗi ngày. "Nếu chọn giữa chăm sóc 20 con mèo và một em bé, tôi sẽ không ngần ngại chọn mèo. Trẻ nhỏ thường làm tôi đau đầu còn khi ở với mèo, tôi thấy nhẹ nhõm", Châu Huệ Mẫn nói.

Châu Huệ Mẫn ở tuổi 53 dù ít hoạt động vẫn nhận được sự ngưỡng mộ từ khán giả. So với các người đẹp cùng thời, cô được đánh giá vẫn giữ được nhan sắc mặn mà theo thời gian nhờ biết chăm chút bản thân.

Dù không tham gia đóng phim nhưng Châu Huệ Mẫn vẫn tham gia các sự kiện quảng cáo và là gương mặt đại diện của các nhãn hàng. Cô vẫn thường xuyên tổ chức concert để tri ân người hâm mộ và kiếm thêm thu nhập.

Clip Châu Huệ Mẫn biểu diễn trong liveshow

Thúy Ngọc

Mỹ nhân Vương Tổ Hiền sống độc thân tuổi 53 sau nhiều lần bị lừa tình

Vương Tổ Hiền từng có quá khứ nổi danh khắp làng giải trí Hoa ngữ nhờ tài năng diễn xuất và nhan sắc mỹ lệ. Sau khi giải nghệ, cô sang Canada định cư và lựa chọn cuộc sống khép kín tuổi 53. 

Việc người ta nhớ chị chỉ khi xuất hiện trên truyền hình mà quên mất chị là tác giả của hàng loạt bản ballad trẻ trung… cũng là điều đáng tiếc đấy chứ?

Tôi cho rằng, đó là một cái duyên. Mỗi chặng đường được Tổ nghiệp dìu dắt và cho mình cái lộc ở lĩnh vực đó. Nếu thời gian qua tôi dành nhiều thời gian cho việc sáng tác âm nhạc thì tôi vẫn là tôi thôi. Tôi vốn thích sự mới mẻ, uyển chuyển, không bảo thủ trong âm nhạc. Vì thế, nếu muốn tôi vẫn có thể trở lại như ngày xưa.

Có điều tôi đang bị cuốn theo những điều giống như được sắp đặt sẵn vậy. Hiện tại công việc của tôi nặng hơn nhiều so với việc viết nhạc. Nhưng nói đến mới thấy đúng là có sự tiếc nuối, tôi sẽ nghĩ lại về điều này.

Nghĩa là trước khi quyết định chuyển hẳn vào Nam, chị cũng đã cân nhắc rất kỹ con đường mình sẽ đi?

Tôi được mời làm giám đốc âm nhạc cho các chương trình lớn trước khi có ý định chuyển hẳn vào Sài Gòn. Có nghĩa là tôi được nghề chọn thì đúng hơn. Tất nhiên, khi cơ hội đến, tôi sẽ phải nắm bắt lấy, chăm chỉ và phát triển công việc tối đa.

Có thể hình dung cuộc sống phía sau công việc của chị sau một thời gian Nam tiến?

Trộm vía, tôi hợp với đất Sài Gòn. Tôi được phát huy hết năng lượng, sở trường của riêng tôi. Giờ tôi có công ty riêng, studio riêng… mọi thứ đang hoạt động tốt. Tôi cũng thích truyền dạy những kinh nghiệm của tôi cho các bạn muốn theo đuổi con đường ca hát chuyên nghiệp với vai trò nhà sản xuất âm nhạc, giảng viên thanh nhạc.

Nhưng có người nói chị vào Nam là để trốn chạy sự đổ vỡ hôn nhân?

Hôn nhân của tôi đã đổ vỡ đâu. Tôi nghĩ rằng, mình không phải tuýp người thích sự trốn chạy mà thích đối mặt. Những gì không tránh được thì trốn để làm gì.

Chị không dám cho mọi người biết về tình trạng hôn nhân thật sự của mình cũng dễ khiến người ta nghi ngờ lắm chứ?

Vì chúng tôi vẫn bình thường như bao cặp vợ chồng khác, bình yên và không có gì để nói chứ tôi không giấu. Nhiều người nghĩ tôi ly hôn nhưng đó chỉ là lời đồn.

Chị nghĩ sao khi đang yên đang lành, bỗng dưng người ta lại đồn vợ chồng chị đã ly hôn?

Tôi cũng nghe nhiều rồi, trong Nam ngoài Bắc đồn cả chục năm nay nên nghe nhiều cũng quen. Chuyện ly hôn trong giới nghệ sĩ xảy ra như cơm bữa, hơn nữa nhà tôi sống kiểu kẻ Nam người Bắc, ra vào liên tục chứ không ở yên một chỗ. Cuộc sống như vậy thì 100% khó nhà nào tồn tại được.

Tôi chỉ biết mọi thứ có sự sắp đặt của số phận. Chuyện đi tiếp hay dừng lại đều có nguyên do của nó. Khi đã có con cái thì hãy cứ cố gắng hết sức, nếu không thể nữa mà phải giải quyết bằng ly hôn thì tôi cũng sẵn sàng đối mặt.

Tại sao người ta đồn gia đình chị tan vỡ mà chị lại không phản ứng gì, điều đó đâu phải là tính cách của chị?

Ôi, tôi còn bị đặt điều nhiều chuyện hơn cũng đâu có lên tiếng. Ví dụ, có lần tôi lướt mạng xã hội, thấy bạn Hương Ly đang livestream nên nhấp chuột vào xem, không ngờ sau đó người ta nói tôi chủ động theo dõi trang cá nhân của bạn ấy. Kỳ thực, tôi chơi mạng xã hội lơ ngơ lắm, chẳng hiểu gì sâu xa nên không biết như thế nghĩa là theo dõi.

Trước tôi cũng hay phản ứng qua lại, đấu khẩu này nọ, phân bua thắng thua… nhưng lâu dần tôi thấy chẳng để làm gì. Càng nói lại càng dở. Các vụ scandal ầm ĩ cũng chỉ khiến người ta chú ý dăm bảy ngày là qua. Nếu cứ phân bua tôi đúng sai sẽ đẩy câu chuyện thêm rắc rối. Chắc tôi đã có kinh nghiệm xử lý việc này sau một số vụ.

Ở thời điểm hiện tại, vợ chồng chị vẫn hạnh phúc dù người Bắc kẻ Nam?

Vâng chúng tôi vẫn bình thường mà, không như lời đồn đâu.

Tại sao chồng chị không vào Nam cùng hai mẹ con chị? Việc mỗi người một ngả như vậy có khiến vợ chồng chị xa mặt cách lòng?

Chúng tôi hiện mỗi người có sự chắc chắn trong công việc của mình nhưng không may lại ở hai nơi. Chúng tôi ưu tiên công việc hàng đầu, cố gắng thu xếp công việc và gia đình thôi. Sau này chưa biết thế nào nhưng hiện tại là vậy.

Hiện tôi sống gần mẹ, em gái, cùng cháu chắt họ hàng trong Sài Gòn. Nhà rộng rãi nên tôi cho cháu chắt ở Hà Nội có ý Nam tiến đến ở cùng vì thế gia đình chồng cũng yên tâm về con gái Mimi của chúng tôi.

Con gái chị cũng bằng lòng với việc lớn lên mà không có bố cận kề mỗi ngày?

Mimi cũng quen với việc đó vì hàng tuần bố cũng có mặt, nhà tôi chỉ hơi tốn tiền vé máy bay thôi chứ gặp gỡ thì đơn giản lắm. Mimi 15 tuổi nên mọi thứ tự lo được.

Gia đình hai bên nói gì về sự lựa chọn của vợ chồng chị?

Hai nhà cũng kêu suốt, nhất là các mẹ nhưng không hiểu sao chúng tôi vẫn như vậy. Chồng tôi không muốn Nam tiến để mang tiếng dựa công việc vào tôi. Đơn giản ngoài Hà Nội thu nhập mỗi tháng anh rất cao so với việc chuyển hẳn vào Sài Gòn mà phải bắt tay làm lại từ đầu. Hiện chúng tôi chưa nghĩ đến phương án đánh đổi nào khác.

Chị nghĩ sao khi người ta nhận định gia đình chị là hiện tượng hiếm của showbiz?

Tôi thấy vui chứ! Mỗi nhà mỗi cảnh. Chỉ là tôi may mắn hơn vì vẫn có cả sự nghiệp và giữ được gia đình riêng. Showbiz hay ngành nghề nào cũng vậy thôi, tôi không dám nói mạnh điều gì vì con đường phía trước còn dài lắm. Nhưng đôi khi vì bận bịu mà không có thời gian quan tâm đến thói hư tật xấu của nhau cũng là một điều thú vị.

Vợ chồng chị có dự định gì cho tương lai, không lẽ cứ sống mãi cảnh “Ngưu Lang Chức Nữ”?

Rất lạ là chúng tôi là tuýp người không có dự tính quá xa. Hiện nay thấy mọi việc đang rất ổn, thoải mái và việc trong vai “Ngưu Lang Chức Nữ” khiến chúng tôi không thấy khổ sở hay bất tiện gì. Có lẽ chúng tôi vẫn là những người hăng say với sự nghiệp, lựa hoàn cảnh mà sống sao cho đứng vững trong nghề.

Nghĩa là vợ chồng chị cũng không tính đến chuyện sinh thêm con?

Tôi cũng lớn tuổi rồi, mấy năm trước tôi có mang bầu nhưng vì công việc nên tôi bị sảy thai 3 lần. Tôi nghĩ con cái do trời cho, đến ngày đến giờ sẽ xuất hiện chứ không cố được. Một phần tôi sợ sinh con ở thời điểm tôi đã 40 tuổi con sẽ không được khoẻ mạnh.

(Theo Dân trí)

Lưu Thiên Hương gây tranh cãi khi trách bố mẹ bé 6 tuổi tử vong trên xe đưa đón

 - HLV Giọng hát Việt nhí 2019 phải đóng trang cá nhân vì bị dân mạng chỉ trích khi lên tiếng trách bố mẹ của cháu bé tử vong trên xe đưa đón do bị nhà trường bỏ quên.

Nguyễn Tiến Thành - tác giả bài luận về bức họa "The School of Athens" vừa tốt nghiệp Trường THPT Chuyên Hà Nội - Amsterdam. Ảnh: NVCC

Dưới đây là bản gốc tiếng Anh bài viết về “The School of Athens” của Tiến Thành.

Aristotle is earthly; Plato, otherworldly. The thinkers are secular, but the architecture is Christian. The greatest High Renaissance artists—Michelangelo, Leonardo, Bramante—merge with the greatest minds of ancient Greece. Light floods the fresco, the light of an age of classical-antiquity revival, of the artist-humanist, of spiritual and intellectual reconciliation. Initially, I believed The School of Athens could be understood only as the glorious rediscovery of the ancient Western tradition by Renaissance Europeans. What value has it for a Vietnamese like me, brought up in a fundamentally different time, culture, and education system? Yet closer study revealed that the painting represents an ideal of learning as universal as it is inspiring: relentless, unhindered critical inquiry that crosses physical, cultural, and disciplinary boundaries. Resonating from ancient Athens through Renaissance Italy to modern-day Hanoi, where I live, the ideal depicted in Raphael’s School salvages the hope that, despite cultural and political restrictions, love of knowledge will prevail.

The title The School of Athens is a misnomer that conceals Raphael’s broad vision of learning. Banners over the fresco, which was painted between 1509 and 1511 under the commission of Pope Julius II, read Causarum Cognitio, meaning “Seek Knowledge of Causes.” With that, Raphael seems to suggest that what unites the figures is neither an institution nor prestige, but a common quest for knowledge and wisdom (“knowing why,” as Aristotle put it). The work is not so much a glorification of the great thinkers of antiquity as an extolment of the process of learning itself.

Raphael conveys the life of the mind through physical activities. Nowadays, we tend to take this conception of intellectual engagement for granted; back in the early 16th century, however, it was revolutionary. According to Glenn W. Most in “Reading Raphael: The School of Athens and Its Pre-Text,” in the tradition of personifying the seven liberal arts in painting, philosophy had usually been portrayed as an idealized woman flanked by male philosophers. Though alluding to this tradition by painting an enthroned lady on a tondo above the fresco, Raphael separated her completely from the central scene, allowing Plato and Aristotle to dominate. While scholars have focused on the contrast and balance between Plato and Aristotle—everything from their hand gestures to the colors of their clothing—what impresses me the most is Raphael’s decision to emphasize not an idealized personification of knowledge, but ordinary mortals immersed in the process of seeking knowledge through demonstrating and debating.

In fact, while having fun identifying each figure, I was surprised at the pluralism and inclusiveness of Raphael’s vision of learning. By some counts, only a third of the figures hail from ancient Athens; others lived far beyond that time or place. Raphael even included thinkers from outside the Western canon, including Zoroaster, a prophet from ancient Persia, and Averroës, a medieval Islamic scholar and an interpreter of Aristotle’s philosophy.

These two figures also challenge the common understanding that the various thinkers can be neatly separated along the idealism-realism axis between Plato and Aristotle. Averroës was a brilliant physician, physicist, and astronomer, yet he is placed on the side of the idealist Plato, and is consulting Pythagoras, who is often associated with mysticism. Similarly, Zoroaster, who resembles an astrologer holding a celestial globe, represents the practice of studying the stars and planets in order to divine human affairs—thus blending heavenly and earthly studies. All of this seems to recognize the spirit of inquiry as being fully inclusive, crossing temporal, geographical, cultural, and disciplinary borders.

Inspiring as that vision of learning may be, I still wondered where the viewer fits in. Should we simply gaze upon these great figures with admiration for their relentless pursuit of knowledge? Robert Haas, in Raphael’s School of Athens: A Theorem in a Painting?, offers an edifying answer: “Raphael is here painting not a historical gathering, but a Renaissance library collection.” According to Haas, the philosophers personify their books. I find this interpretation intuitive, because the fresco was painted on a wall of the Stanza della Segnatura, then the pope’s personal library. It also hints at a greater truth about the study of classic books. To portray the great thinkers, Raphael employed illusionism, a technique that makes the figures appear to be in the same room as the viewer. Thus, the viewer becomes not simply a passive observer of preserved knowledge, but a participant in ongoing conversations that span countries and centuries.

With this interpretation in mind, I’ve come to view Raphael’s fresco as an invitation to engage with the great thinkers of the past—to learn from or question their ideas. Unfortunately, such an invitation has been largely withheld from students in Vietnam. Here, ideological constraints in the modern education system along with a tradition of rote learning have resulted in limited exploration of a narrow range of ideas. For instance, in mandatory high-school civics courses, “philosophy” is introduced only to advance Marxism-Leninism. Ideas seem to be taught not so much for critical study as for nation building, through the promotion of a single worldview.

But rather than being pessimistic, I am inspired by the notion that The School of Athens represents a personal library, for it suggests that if we recognize the need to unlearn the habits of our formal schooling, and strive to be independent thinkers and engage with books, we can still attain true wisdom. Moreover, the painting’s historical context gives me hope that in the future, the pursuit of knowledge in Vietnam might flourish. Just as prosperity and leisure time enabled ancient Athenians to contemplate high-minded ideas, and a surge of wealth due to trade ushered in the Renaissance in Italy, Vietnam’s rapid economic growth might be changing its intellectual scene. More individuals are pursuing education and employment abroad, then bringing back new ideas and methods of learning for younger generations. An increasing number of foreign-language learners means that works by a wider range of thinkers can be translated, examined, and discussed. Though we have far more work ahead, it is promising to see debate organizations and experimental-learning communities sprouting up. In Hanoi, for instance, an informal organization called the Integrity Network has brought together a group of leading theorists and students in the humanities and social sciences to form Reading Circle Vietnam, whose participants discuss books and debate with experts on a variety of topics. The questions posed, on topics ranging from democracy to liberty to feminism to the validity of Vietnamese nationalism, keep getting bolder and encourage contrasting perspectives. Although still small in scope, these initiatives seem to be pioneering a trend of which I am happy to be a part.

This encouraging sign proves that rather than mindlessly absorbing a single perspective, more and more Vietnamese youths are interested in seeking alternative viewpoints from around the world, especially in the realms of history and politics. Yet we can still do better in extending Raphael’s ideal of critical inquiry into our intellectual endeavors. For example, recently, members of a club of high-school and college students interested in international relations, including me, began reading the works of Henry Kissinger. We admired his effective realpolitik and noble-minded interpretation of American diplomacy. Indeed, there is something to learn from Kissinger’s efforts to end the Vietnam War and normalize U.S. relations with China. However, upon further research, I find it troubling that there was no debate or even acknowledgment among us of Kissinger’s actions (some critics have called them war crimes) in supporting secret bombing in Cambodia, massacres in what was then East Pakistan, and oppressive regimes in Latin America. Perhaps due to a lingering tendency to accept the authoritativeness of “great ideas,” instead of carefully examining them, we simply treated his thoughts with reverence. Our approach was far from the one immortalized in Raphael’s painting.

The most insightful lesson I derived from The School of Athens is that the great thinkers are there not for us to respect unquestioningly, but rather for us to question respectfully. For me, the work is powerful ultimately because it reminds me that even under my country’s circumstances, individuals who love learning can work toward the ideal it depicts. The universal spirit of intellectual freedom and critical inquiry cannot be subdued, and while I look forward to seeing the painting in person someday, I will always strive to establish a personal School of Athens wherever my quest for knowledge takes me.

(Theo The Atlantic)