Brazil thua Pháp hồi 2006, gục ngã trước Hà Lan 2010, phơi áo tuyển Đức trên sân nhà năm 2014 và lần gần đây nhất bị Bỉ hất cẳng khỏi tứ kết World Cup 2018.

Câu chuyện của Argentina cũng tương tự. Họ từng vượt qua Thụy Sỹ, Bỉ và Hà Lan trên đường đến chung kết World Cup 2014, nhưng tất cả hành trình của họ đều kết thúc bằng thất bại trước các đội bóng châu Âu, thua Đức hồi 2006, 2010, 2014 và Pháp năm 2018.

Trở về thực tại, cả Brazil lẫn Argentina đều đã giành vé sớm đến Qatar trước 4 lượt trận vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ.

Brazil bất khả chiến bại. Argentina cũng không thua suốt hai năm rưỡi. Cả hai tràn đầy tự tin hướng về ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Qatar - đặc biệt khi Brazil và Argentina đang sở hữu tuyến phòng ngự vững chãi.

Lịch sử đã chứng minh, cúp vô địch thường thuộc về những đội bóng có hàng thủ chặt chẽ. Brazil giờ hiếm khi để thủng lưới, còn Argentina tiến bộ hơn rất nhiều dưới hậu tuyến.

Sự xuất hiện của thủ thành Emiliano Martinez mang ý nghĩa quan trọng. Đã từ rất lâu, Argentina mới phát hiện một thủ môn chất lượng, bắt chắc tay, lì đòn và ra vào hợp lý.

Lý do khác để hai "ông kẹ" Nam Mỹ thêm phần tự tin, đó là sự thoái trào của những đội bóng lớn ở lục địa già.

Euro 2020 vẫn diễn ra hấp dẫn nhưng không có đội bóng nào quá nổi trội. Ngay cả nhà ĐKVĐ Italy, sau ánh hào quang hiện đang chật vật trên đường tìm tấm vé đến Qatar.

Tại kỳ World Cup sắp tới, sẽ có một điểm hoàn toàn mới. Lần đầu tiên trong lịch sử, giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra vào mùa đông (tháng 11 và 12) chứ không phải dịp hè (tháng 6 và 7) như truyền thống.

Đây là sự thay đổi rất lớn, hứa hẹn mang đến điều tích cực, trong bối cảnh nhiều cầu thủ đang ở giai đoạn đỉnh cao phong độ tại CLB.

Thực tế, vấn đề với nhiều kỳ World Cup gần đây là tình trạng cầu thủ kiệt sức vào cuối mùa giải. Không ví dụ nào cụ thể hơn Argentina năm 2014.

Những vũ công Tango vào đến trận chung kết. Dưới sự dẫn dắt của HLV Sabella, Argentina vượt qua vòng bảng với sơ đồ 4-3-3 chơi tấn công khoáng đạt, đặc biệt bộ ba Messi - Aguero - Higuain bùng nổ.

Messi sẽ có được nền tảng thể lực tốt nhất tham dự World Cup 2022

Tuy nhiên, bước sang vòng knock-out, Sabella nhận thấy các học trò của mình không đủ thể lực để chơi phiêu lưu, cuốn hút. Argentina siết chặt đội hình, đề cao thứ bóng đá thực dụng.

Qua bốn trận loại trực tiếp, ba lần Argentina phải đá hiệp phụ và họ chỉ ghi được vỏn vẹn 2 bàn thắng.

Aguero, Di Maria sa sút vì bị vắt kiệt sức. Một "cánh én" Messi chẳng thể làm nên mùa xuân tươi đẹp cho Albicelestes. Họ gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, khi Mario Gotze vung nhát kiếm quyết định trong trận chung kết.

Đến với giải đấu ở Qatar, sẽ không còn tình trạng "sụt pin" như thường lệ. Các ngôi sao hàng đầu đang giai đoạn giữa mùa giải, đạt thể trạng cùng phong độ tốt nhất.

Messi, Neymar và những anh tài rất quyết tâm tạo nên cuộc lật đổ, để đưa cúp vàng World Cup về Nam Mỹ một lần nữa.

* Đăng Khôi

Lukaku chơi kém đến báo động ở trận gặp Crystal Palace cuối tuần qua

Điều đáng chú ý, ở đội hình ra sân, người ta thấy vắng chân sút trị giá 97,5 triệu bảng, Lukaku. Và HLV Thomas Tuchelđã lên tiếng giải thích vì sao ông đưa ra quyết định như vậy:

“Tôi cảm thấy Lukakuhơi mệt, có chút kiệt sức. Cậu ấy đã ‘cày’ rất nhiều thời gian qua.

Chúng tôi đã có 2 hiệp phụ (ở chung kết FIFA Club World Cup, gần đây lại phải di chuyển liên tục và không dễ dàng cho Lukaku ở trận đấu với Crystal Palace.

Do vậy HLV Thomas Tuchel quyết định gạch anh khỏi đội hình xuất phát Chelsea 2-0 Lille

Đó không phải là màn trình diễn tốt nhất của cậu ấy. Do vậy, tôi quyết định để Lukaku dự bị”.

Thực tế, HLV Tuchel cho chân sút Bỉ ‘ngồi chơi’ cả trận bởi ai cũng biết Lukaku đã chơi kém thế nào ở trận gặp Crystal hôm cuối tuần. Anh chỉ có 7 lần chạm bóng trong cả trận, phá kỷ lục số lần chạm bóng ít nhất của 1 cầu thủ đã chơi 90 phút trong một trận đấu tại Premier League.

Theo WhoScored, Kai Havertz chỉ 15 phút đầu trận Chelsea 2-0 Leeds đã có 8 pha chạm bóng, nhiều hơn Lukaku cả trận!

L.H

Havertz và Pulisic lập công, Chelsea rộng cửa vào tứ kết C1

Chelsea giành chiến thắng 2-0 trước Lille ở lượt đi vòng 1/8 UEFA Champions League, rạng sáng 23/2. Havertz và Pulisic là những người ghi bàn cho chủ nhà.